I prati umidi sono praterie che crescono su terreni ricchi d’acqua, periodicamente allagati. Si tratta di un tipo di habitat fortemente minacciato di scomparsa per diversi motivi: molti di questi prati sono stati trasformati e messi a coltura dall’uomo oppure, in certi altri casi, sono stati abbandonati e, non più sfalciati, sono stati invasi dagli arbusti. Inquinamento e cambiamento climatico sono altri fattori di minaccia per questi preziosi ambienti.
Lo sapevi che i prati non possono sopravvivere senza l’aiuto dell’uomo? Se l’uomo non taglia l’erba, il bosco piano piano ritorna e il prato scompare. Anche se è un processo naturale, esso porta a perdere la ricca biodiversità dei prati: un luogo è più ricco di specie se vi convivono sia prati che boschi, ciascuno con le piante e gli animali che lo caratterizzano.
Nei tempi preistorici, i prati umidi erano mantenuti dal libero divagare dei fiumi e dall’azione dei grandi erbivori e dei castori. Successivamente è stato l’uomo a conservare con lo sfalcio questi prati, utilizzando l’erba falciata come foraggio povero per il bestiame oppure per fare la lettiera per le stalle degli animali. La moderna agricoltura ha da tempo abbandonato queste antiche pratiche e oggi i prati umidi stanno sparendo.
Assieme al loro habitat, spariscono anche le specie. Molte piante tipiche dei prati umidi sono elencate tra le specie minacciate di estinzione: nella nostra regione, sono i prati l’habitat che ospita il maggior numero di specie estinte e minacciate, molto più di altri ambienti, come le foreste o le rupi.
In quest’Oasi sono state introdotte alcune importanti specie, caratteristiche dei prati umidi, altrove a rischio di scomparsa. In questo modo, l’Oasi potrà costituire un sito di rifugio per queste specie, contribuendo alla loro salvaguardia.
Le fioriture dei prati umidi sono preziose per molti insetti impollinatori: le fioriture estive di varie specie dei prati umidi e delle sponde degli stagni attirano gli insetti in una stagione in cui i prati più asciutti delle campagne hanno concluso il loro ciclo e non hanno più molto da offrire agli impollinatori.
